Facebookにアップルも!?年内にも動きがありそうな「スマートグラス」の気になる噂

https://about.facebook.com/realitylabs/projectaria/

米フェイスブックを率いるマーク・ザッカーバーグ氏は7月末に開催された決算発表の場で、スマート機能を搭載したメガネこと「スマートグラス」への取り組みを確認した。同社はサングラスブランド「レイバン」とコラボレーションした製品を、年内にも投入する予定だ。

以前からのコラボレーション計画

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フェイスブックがスマートグラス開発について明かしたのは、これが初めてではない。同社は以前から社内プロジェクト「Orion」としてスマートグラスを開発しており、レイバンとのコラボレーションや2021年の発売が明かされたのは、2020年のイベント「Facebook Connect」でのことだった。

フェイスブックは現時点では同社初のスマートグラスについて詳細を明かしていないものの、ザッカーバーグ氏は「レイバンの特徴的な形状を取り入れつつ、素晴らしい機能を備えている」と語っている。また同社は以前、最初のスマートグラスはディスプレイを搭載しないとも明かしていた。

これらの情報を総合すると、フェイスブックのスマートグラスは米グーグルの「Google Glass」のようなディスプレイ付きの高度なデバイスというよりも、マイクとスピーカーを搭載し音声で操る米アマゾンの「Echo Frame」のような製品になる可能性が高い。製品機能がシンプルであれば、レイバンらしいデザイン性の高い外観も期待できるはずだ。

最終目標はARグラス？

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ザッカーバーグ氏は決算発表の場で、「将来の完全なAR（拡張現実）グラスに向けて前進を続ける」とも語っている。ARグラスとはレンズに映像を投影することで、現実世界の上に仮想世界をオーバーレイ表示する製品だ。現実世界を歩き回ってモンスターを捕まえるシステムにより大きなブームとなった「ポケモン GO」も、ARの活用例の一つだ。

ザッカーバーグ氏は「メタバース」と呼ばれる、大きな目標を見据えている。これは人々がARやVR（拡張現実）により交流を持ち、経済活動を生み出す状態を意味する。フェイスブックはメタバースを実現すべく、VRヘッドセットメーカー「Oculus」を2014年に買収し、自社が得意とするソーシャルネットワークサービスとの融合に取り組んできた。

ARグラスの開発に取り組んでいるのは、フェイスブックだけではない。SNSサービスの「Snapchat」を提供するSnapは今年5月に新製品「Spectacles（第4世代）」を発表しており、米アップルやサムスンによる製品投入も噂されている。AR業界のビジネス的なうまみがどれだけ大きいのかは不透明だが、テック企業は他社を出し抜くべく研究開発に取り組んでいる。

アップルはスマートグラスとヘッドセットの二本立て？

https://www.idropnews.com/rumors/apples-ar-glasses-prototype-has-just-entered-phase-two/150246/

スマートフォンやスマートウォッチなど数多くの分野でイノベーションを起こしてきたアップルも、虎視眈々と新たな市場を狙っているようだ。噂によれば同社はスマートグラスだけでなく、ゴーグルのように形状のVR／ARヘッドセットの開発もすすめているという。

アップルのスマートグラスに関する事前情報によれば、製品は「Apple Glass」の名称で499ドル（約5万5000円）と廉価に投入されるとのこと。デザインは一般的なメガネに近く、iPhoneと連携させて動作。製品の投入は2025年までと予測されている。

一方でARヘッドセットの噂情報によれば、本体にプロセッサを搭載することで単独での動作が可能。また多数のカメラを搭載することで、アイトラッキングやビデオシースルー（外の映像の取り込み）といった高度な機能を実現。製品は2022年に投入されるという。

スマートグラスやヘッドセットといったウェアラブル分野は、パソコンやスマートフォンの次に大きく成長する分野だと見込まれている。フェイスブックのレイバンコラボによるスマートグラスが、どのような消費者の反応で迎えられるのかに注目したい。

文／塚本直樹